BITTER REIS

Giuseppe De Santis  (Italien, 1949)

Bei De Santis' "Bitterer Reis" fragt man sich ernsthaft, ob dieser Film wirklich in den gleichen Sack mit den restlichen Neorealismo-Filmen gesteckt werden kann, weil er zwar durch den Fokus auf die beschwerliche Arbeit auf dem Reisfeld an existenziellen Fragen rüttelt, sich aber letztendlich mit einer klassischen Gaunergeschichte abgeben muss.
Es ist nämlich so: Wir verfolgen hier den Juwelendieb Walter (Vittorio Gassman), der mit seiner Freundin Francesca (Doris Dowling) auf der Flucht vor dem Gesetz ist und ihr im heiklen Moment die Beute zusteckt, damit sie sich unauffällig unter die Reis-Arbeiterinnen mischt, die gerade mit dem Zug zu den Reisfeldern in der Po-Ebene abfahren. Die berühmteste Szene offenbart sich dann auch schon gleich zu Beginn, wenn eine der Arbeiterinnen, Silvana (Silvana Mangano) draußen zu ihrer vom Grammophon spielenden Boogie Woogie-Schallplatte tanzt. Sie ist diejenige unter all den anderen jungen Frauen, die nach außen hin zeigt, wie satt sie dieses von Armut und harter Arbeit geprägte Leben hat, sich lieber vergnügt und von glanzvollen, wenn auch kaum erreichbaren Zeiten träumt. Sie durchschaut auch rasch die Pläne von Francesca, die sich mit den anderen Frauen solidarisiert hat. Um die klassische Vierer-Runde abzuschließen kommt noch der Unteroffizier Marco (Raf Vallone) hinzu. Die vier Herzen pochen dann natürlich in entgegengesetzte Richtungen, so dass die gute, alte Eifersucht alle einholt und nicht nur zum gegenseitigen Haareraufen zwischen den beiden Frauen führt, sondern vor allem zu einem blutdurchtränkten Showdown im Schlachthaus.
Da haben wir auch schon den erwähnten Genre-Wirrwarr: einerseits beleuchtet der Film die harte Existenz draußen auf dem Reisfeld, wo die Mondinas ihre Kleider hochraffen (was durch den damaligen Blick auf zahlreiche Oberschenkel zum kleinen Skandal führte!) und nur singend ihren Frust und ihre Beschwerden loswerden dürfen (tolle Szenen!). Auf der anderen Seite drängt sich ständig der Hollywood'sche Gangster-Thriller dazwischen, wo es um Macht, Habgier und Eifersüchteleien geht. Was ja den Film nicht schlechter macht, bloß rutscht der erwartete Realismus oft in die andere Richtung zur Hintergrundkulisse, um dem Sensationsgehalt der verbrecherischen Intrigen Platz zu machen.
Silvana Mangano bleibt dennoch unschlagbar. Trotz unrasierter Achseln bei den zahlreichen Tanzszenen.

DEUTSCHLAND IM JAHRE NULL

Roberto Rossellini  (Italien, 1948)

Bevor dieser Film das Licht der Leinwände erblickte, gab es bereits mit "Rom, offene Stadt" und "Paisà" zwei Vorläufer von Rossellinis sogenannter Kriegs-Trilogie, deswegen ist es auch etwas unsinnig, das Pferd von hinten aufzuzäumen, aber nun ist es zu spät und sein Berlin-Film wurde kürzlich als erstes (wieder)gesichtet.
Der italienische Neorealismus will sich bekanntlich ungern mit dem Genre des Trümmerfilms auf eine Ebene stellen, aber "Deutschland im Jahre Null" ist nun mal beides: er ist ein Rossellini-Film, eine italienische Produktion und erzählt in Bildern, die zum Greifen nahe sind, vom Menschsein nach dem Krieg, was ihn automatisch zum Neorealismus hinüberhievt. Da Rossellini das zerbombte Berlin zu seiner Kulisse macht und lauter deutsche Darsteller sogar im O-Ton sprechen lässt, wird der Film aber auch automatisch zum typischen Trümmerfilm, wie man sie zur damaligen Zeit gerne in Deutschland drehte.
Aber weshalb überhaupt an so etwas trivialem wie am Genre zweifeln? Lieber gleich paar Worte zum Inhalt verlieren. In Mitten all dieser architektonischen und menschlichen Trümmer lernen wir den kleinen Edmund kennen. Er ist so etwas wie das Sinnbild für die gescheiterte Vorzeigegeneration des Dritten Reichs, der einst zu Deutschlands junger Hoffnung für eine glorreiche Zukunft dazugehörte und nun zwischen verfallenem Gemäuer herumlaufen muss. Edmund ist außerdem Laufbursche, der alles regelt und regeln muss und sämtliche Figuren dieser Geschichte miteinander vereint. Er wird mit Tauschgütern zum Schwarzmarkt geschickt, soll von seinem ehemaligen (und leider pädophilen) Lehrer eine Schallplatte mit Hitler-Geplapper den Alliierten verhökern und letztendlich ist er auch derjenige, der seinen eigenen Vater in dessen Sterbebett vergiftet, weil sich schon mehrere Hausbewohner seinen Tod längst herbeigesehnt haben. Da Edmund, diese Sünde mit sich trägt und ansonsten überall abgewiesen wird, irrt er irgendwann nur noch alleine durch die zerbombten Fassaden, bis einem tragischen Ausklang nichts mehr im Wege steht.
Rossellinis Film ist schon allein auf Grund seiner stark abgenutzten Kopie so authentisch wie er nur sein kann; die Bilder zerfallen selbst zu Asche und Staub und bei jedem Laut muss man die Ohren aufstellen, um ja keinen Satz in diesem O-Ton-Sumpf zu verpassen. Letztendlich bekommen wir durch einen pessimistischen Blick eingetrichtert, dass Deutschland noch lange Zeit brauchen wird, um sich von den Wirren des Krieges zu erholen und seine Städte von all dem Schutt aufzuräumen. Um so schwerer wird es die junge Generation haben, wenn sie sich von den Trümmern befreien und wieder auf die Beine stellen soll. Der Filmtitel erklärt ohnehin alles.

IRIS

Richard Eyre  (Großbritannien, USA, 2001)

Biopics, die vorrangig Krankheitsstudie und Liebesgeschichte in sich vereinen, trifft man nicht alle Tage. Richard Eyre schaffte das mit Leichtigkeit, als er sich 2001 der anglo-irischen Schriftstellerin Iris Murdoch filmisch näherte, die vier Jahre nach Ausbruch ihrer Alzheimer Erkrankung verstarb.
Der Film klammert sich an die Beziehung von Iris (Judi Dench) und John Bayley (Jim Broadbent), eröffnet die Handlung mit den Vorbereitungen der Schriftstellerin zu ihrem neusten Buch, kann dies thematisch jedoch nicht zu Ende führen, weil Iris zu dieser Zeit erkrankt. Während sie mit Stift und Blättern an ihrem Schreibtisch sitzt, versucht sie auf einmal die Bedeutung des Wortes "Puzzle" zu enträtseln, das ihr plötzlich so fremd und ungreifbar erscheint. Von da an geht es bergab.
Der Regisseur arbeitet durchgehend mit zwei verschiedenen Zeitebenen; springt zwischen der enthusiastischen Jugendzeit, als sich Iris (hier: Kate Winslet) & John (hier: Hugh Bonneville) kennen- und lieben lernten, erzählt von dieser Phase mit farbenfroher Leichtigkeit und in schnellen Bilder bei ihren zahlreichen, gemeinsamen Fahrradfahrten, um im Gegenzug die Szenen der Gegenwart dazwischen zu schieben: Iris & John als altes Paar, in der Obhut ihrer Wohnung, die mit dem Fortschreiten der Krankheit zunehmend verwahrlost, weil Iris langsam psychisch und physisch verfällt und sich nicht mehr um solche Dinge kümmern kann, genauso wenig John, der alte Kauz, vom Alter selbst verwirrt, jedoch stets dicht an ihrer Seite.
Viel muss in diesem Film auch nicht passieren, weil er seine narrative Eleganz der cleveren, von Zeitsprüngen geprägten Montage zu verdanken hat. Das geht so weit, dass Vergangenes und Gegenwärtiges ineinandergreift und das Zeitvergehen umso deutlicher betont wird.
2 Figuren, von 4 guten Darstellern verkörpert. Allein das ist schon ein Kunststück, das diesen kleinen, tragischen Film sehenswert macht. Wir schauen einer langsam verlöschenden Flamme zu. Die Kreativität brennt zuerst aus, bevor die Lichter endgültig ausgehen.

BERÜHRE NICHT DIE WEIßE FRAU

Marco Ferreri  (Frankreich, 1974)

Nach seinem größten kommerziellen Erfolg, bzw. dem Skandal um "Das große Fressen", versammelte Marco Ferreri ein Jahr später noch einmal die gleiche Schauspieler-Truppe (Marcello Mastroianni, Ugo Tognazzi, Michel Piccoli und Philippe Noiret) und vervollständigte sie noch durch die reizende Anwesenheit von Catherine Deneuve. Der filmische Unfug findet sich hier in einer noch gesteigerten Form, er provoziert bloß auf eine ganz andere Weise als zuvor beim "großen Fressen".
Ferreri wollte zu der Zeit unbedingt den Vietnamkrieg metaphorisch verarbeiten und näherte sich dieser großen Tragödie von einer ganz ausgefallenen Seite: Er rollte noch einmal die Geschichte der legendäre Schlacht am Little Big Horn auf, legt Mastroianni als General Custer eine lange Perücke auf den Kopf, setzt Piccoli als Buffalo Bill auf ein Pferd und steckt Alain Cuny in die Klamotten des Sioux-Häuptlings, Sitting Bull. Die historischen Kostüme sorgen jedoch für reichlich Verwirrung, weil Ferreri seinen Darstellern eine völlig moderne Kulisse entgegensetzt. Die sonst so üblichen endlosen Weiten der Prärie ist hier nichts anderes als eine riesige Baugrube mitten in Paris der 70er Jahre, mit all den knatternden Maschinen, schwingenden Einreißbirnen und modernen Hausfassaden drumherum. Hier treffen also historische Soldatenstiefel auf Chucks und Mokassins auf High Heels. Und überall schaut Präsident Nixon vom aufgehängten oder aufgestellten Porträt, mit beobachtendem Blick.
Zuerst ist man verunsichert, aber irgendwann hat man als Zuschauer keine Wahl mehr, und muss geschlagen akzeptieren, dass in diesem Film einfach nichts unmöglich ist und er sämtliche Regeln der historischen Logik und optischer Konsequenz mit Leichtigkeit durchbricht. Selbst wenn man sich diesem Film schriftlich nähern will, vergisst man auf den Inhalt einzugehen, so dominant präsentiert er sich von seiner visuellen Seite.
Man könnte dennoch einen kompakten Versuch starten und die Handlung aus dem optischen Dickicht befreien: General Custer wird von Politikern dazu beauftragt, das Volk der Indianer endgültig zu vernichten, die Aufgabe erweist sich aber schwieriger als gedacht, weil ihm zum Einen Buffalo Bill die Show stiehlt und er natürlich auch längst einen lüsternen Blick auf Catherine Deneuve geworfen hat. Custer kann also in all seiner Eitelkeit bloß weiterhin seine lange Haarpracht im Spiegel betrachten, während er zwischen all den kriegerischen und menschlichen Verpflichtungen hin- und hergerissen ist.
Ob das dann noch ein guter Film ist; diese Frage könnte man sich unter Umständen noch stellen. Verrückt und konfus ist er, erinnert in seiner Absurdität an Monty Pythons Albernheiten, wenn die Briten versucht haben, Stile und Welten satirisch zu vermischen. Letztendlich wird er aber dadurch auch ermüdend und ein schnelles Opfer des klassischen Problems, wenn Form über den Inhalt hinauswächst. Zu viel ist eben zu viel. Sehenswert bleibt er dennoch, alleine schon weil man hier so viele bekannte Gesichter in ihren vielleicht merkwürdigsten Rollen wiederfindet.

FAHRRADDIEBE

Vittorio de Sica  (Italien, 1948)

Herrlich, mal wieder so etwas zu sehen. Bringt einen direkt auf die Idee, die ganzen Neorealismo-Klassiker wieder auszupacken. Kaum ein Film eignet sich für die Eröffnung einer solchen filmischen Phase, wie de Sicas „Fahrraddiebe“.
Holen wir erstmal die Geschichte wieder ins Bewusstsein: Antonio lebt mit seiner Familie in Rom und bekommt nach längerer Zeit endlich wieder Arbeit als Plakatkleber. Ein Beruf, der jedoch den Besitz und Einsatz eines Fahrrads voraussetzt. Antonio musste sein altes Gefährt verpfänden und weil er auf keinen Fall auf das Jobangebot verzichten möchte, begibt er sich mit seiner Frau erneut zum Pfandleiher, wo sie mit ihrer einzigen Bettwäsche Abschied nehmen, um im Gegenzug das Geld für ein Fahrrad zu investieren.
Und an dieser Stelle beginnt der eigentliche Film. Das schwarzweiße Rom der Nachkriegszeit, begleitet von Alessandro Cicogninis melodramatischer Musik. Wir sehen Antonio, wie er sein Fahrrad gegen eine Wand lehnt, zum Pinsel greift und das Rita Hayworth-Plakat an die Mauer pinselt. Die Diebe und Kleinkriminellen lauern schon und einer von ihnen entwendet schließlich das angelehnte Fahrrad, fährt schnell davon und Antonio kann ihm bloß für kurze Zeit hinterherlaufen, bis der Dieb in dem Gedränge und den vielen Straßen Roms verschwindet.
So schnell gibt der Familienvater jedoch nicht auf, der Job ist schließlich überlebenswichtig, wenn die Familie nicht verhungern soll. Den Rest des Filmes durchstreift er mit seinem kleinen Sohn Bruno das endlose Rom. Jedes Fahrrad und jeder Fahrradfahrer wird dabei genausten inspiziert, doch Italiens Ewige Stadt nimmt kein Ende und die Suche nach dem richtigen Rad wird zu einer hoffnungslosen, völlig absurden Odyssee und der entwendete Drahtesel zur berühmten Nadel im Heuhaufen. Es kommt schließlich wie es kommen soll, wenn es in einer großen Stadt von Fahrrädern nur so wimmelt: Antonio wird in all seiner Verzweiflung selbst zum Dieb.
De Sica erzählt hier von seiner Heimat kurz nach dem zweiten Weltkrieg, als die Arbeitslosigkeit überall grassierte und der Mensch jede geldbringende Tätigkeit annahm, um seine Familie ernähren zu können. Doch kühl und schonungslos ist sein Film bei Weitem nicht; der harte Existentialismus wird zu einem Märchen voller Wärme. Dafür sorgen die beiden Hauptfiguren, die sich immer zu ergänzen wissen. Wenn der Vater resigniert, mit gesenktem Haupt umherirrt, flitzt sein Sohn energisch zwischen den Säulenhallen und beschatteten Kanalpassagen. Damit wird er zur Symbolfigur seiner eigenen jungen Generation, die sich nach einer sicheren Zukunft sehnt, so dass ein neuer Lebenswille die beiden Suchenden immer weiter zu ihrem unsicheren Ziel vorantreibt.
Rom bleibt hier ein labyrinthisches Hindernis voller unbekannter Seitengassen, weil de Sica seine Kamera bewusst von allen Touristen-Klischees weghält.
Ein großer Film. Und das wird er auch immer bleiben.

WILDWECHSEL

Rainer Werner Fassbinder  (Deutschland, 1973)

Dieser kleinbürgerliche Schreck von Fassbinder rüttelt man wieder an so manch einer deutschen Couch, um die damalige Mütter-und Väter-Generation auf den Boden knallen zu lassen.

Die 13jährige Hanni (Eva Mattes) und der 19jährige Franz (Harry Bear) lernen sich kennen und lieben. Das darf natürlich nicht passieren, weil der Vater zu Hause vor Wut kocht, weil er seine minderjährige Tochter an keinen dahergelaufenen Hilfsarbeiter verlieren möchte. Deswegen fliegt die Sache auch schnell auf und Franz landet für längere Zeit im Gefängnis. Nach seiner Entlassung geht das Drama jedoch weiter, weil keine Gitterstäbe dieser Welt diese Liebe verhindern können und die beiden Liebenden dazu treibt, sich heimlich an verlassenen Orten treffen zu müssen. Um das zu bewerkstelligen tischt Hanni ihren Eltern einen Haufen Lügen auf. Ihr Vater kriegt jedoch alles heraus, dafür muss er noch nicht einmal von seiner Couch aufstehen oder vom Suppenteller aufblicken; er droht seiner Tochter mit Polizei, Mord und Totschlag, wenn sie sich weiterhin mit Franz treffen sollte.

Fassbinder treibt seine beiden Protagonisten immer mehr in die Enge, wahre Gefühle sind vollkommen abgestumpft, Verzweiflung und Resignation beherrschen das Geschehen und verankern sich fest in der Gefühlswelt der Beiden. Der letzte Ausweg lässt sie schließlich zur Waffe greifen.

So ausweglos die Lage auch sein mag, so herzhaft kann man sich auch über die Figur des Vaters amüsieren, der einer vermummten Konserve gleich, seine festgefahrenen Ansichten predigt. Auch wenn er einen öfters voller Schrecken aufspringen lässt, wenn er etwa von der alten Nazizeit und ihrer Ordnung zu schwärmen anfängt und den Holocaust mit der Beschmutzung seiner Tochter aufwiegt.

Kommunikationsarmut und Unverständnis zweier Generationen, von denen die Ältere ratlos vor sich hingrübelt, was sie bloß falsch gemacht hat, während die andere zu rebellieren versucht, während der Weg in einer Sackgasse mündet. Und Fassbinder bleibt natürlich der richtige Mann für solche Scherereien.

MEPHISTO

István Szabó  (Deutschland, Ungarn, 1981)

Da ist er endlich, der große "Mephisto", den man schon viel früher hätte sehen sollen, aber der Mensch kann nicht alles gucken, deswegen alles schön nacheinander.
István Szabós Klaus Mann-Verfilmung ist sein viel gelobter, großer Wurf und erzählt die Geschichte des Schauspielers Hendrik Höfgen zur Zeit des Nationalsozialismus. Höfgen wird von Klaus Maria Brandauer verkörpert, der diesen Film prägt wie sonst nichts und niemand; ein exzentrischer und selbstverliebter Überdarsteller, der die Idee für eine neue Form des Theaters hat, sie aber kaum umsetzen kann, weil er stets mit allen anderen Schauspielern kollidiert. Sein alles überschattendes Ego und die hohen Ansprüche, mit denen er sich an alle Projekte nähert, lassen alle restlichen Darsteller zu unbedeutenden Winzlingen schrumpfen.
Der Film thematisiert jene Zeit, als Hitler längst das Ruder übernahm, und Höfgen spricht sich zunächst deutlich gegen das NS-Regime aus, bis aus Deutschland das wird, was man aus Geschichtsbüchern und Erzählungen eben kennt und es kein Zurück mehr gibt. Man muss sich  fügen, wenn man als Mensch und Künstler noch weiter existieren will.
Von Hamburg geht es für ihn dann nach Berlin zum neuen Engagement, jedoch schon unter der Hakenkreuzfahne, wo er zwar große Erfolge feiern kann, aber zunehmend zur Marionette der NS-Regierung wird. Er fügt sich immer mehr, wird zum treuen Diener, lässt sich von den Machthabern herumkommandieren und fügt sich weiterhin, bis er ohne Freunde dasteht. Er ist eben Schauspieler und möchte es auch bleiben, den Erfolg und die vollen Theater genießen, in welchem Lichte er auch stehen und welche Art von Publikum er auch begeistern mag.
Dann kommt endlich die große Rolle des Faust'schen Mephisto, der Ministerpräsident ist begeistert und Höfgen rutscht immer weiter in den Nazi-Schlund hinab, rappelt sich aber stets durch die Einbildung auf, seine Kunst könnte sich dennoch von der Politik abgrenzen.
Irgendwann kommt er schließlich dahinter, dass er nur ein kleines Zahnrad in der riesigen Maschinerie des Dritten Reiches ist und dass er leicht zerquetscht und beseitigt werden kann, wenn er sich zu sehr einmischt oder gar Forderungen stellt. Er ist eben nur ein Schauspieler, wie schon seine letzten Filmworte verkünden, als er ins Rampenlicht des Berliner Olympiastadion geschoben wird.
Am Ende hat man dennoch das Gefühl, der Filme wäre ins Leere gelaufen, denn einerseits spitzt sich die Lage deutlich zu, die politischen und somit auch privaten Verhältnisse zwischen den Figuren werden immer angespannter und doch kreist die Handlung ständig um das Thema das angepassten Konformisten wider Willen, oder um das Künstlersein und die Bedeutung von Kunst während dieser Zeit, ohne sich jemals wirklich zu entladen und den filmischen und inhaltlichen Rahmen zu sprengen.
Vielleicht soll es aber auch genügen, Braundauer zuzuschauen, bzw. seiner tragischen Figur zu folgen. Seiner Rolle, die er in der Theaterwelt eben theatralisch und mit großen Gesten spielt und sich außerhalb auf der Lebensbühne unterwürfig zum kleinen Mann zusammenzieht.

DIE VÖGEL

Alfred Hitchcock  (USA, 1963)

Dass man noch über solche Filme schreiben muss, die eh schon zu Tode gequatscht als plakative Ikonen und unvermeidliche Vorzeigeklassiker das Film-Terrain als Solches längst verlassen haben, um sich als Kulturphänomen auch in anderen Sphären breit zu machen... So was hätte man kaum für möglich gehalten, und doch ist es so: Dieser Film lief letztens wieder und man schaute wie gebannt wieder hin.
Hat man „Die Vögel“ seit langer Zeit nicht mehr gesehen, wird der Blick darauf ganz anders, wenn man sich zwischendurch mit Hitchcocks restlichen Gesamtwerk befasst hat, das vor Themenvielfalt und Ideenreichtum nur so überquillt. Gemessen an seinem Œuvre ist Hitchcocks Vogel-Thriller doch bloß ein Experiment oder Schabernack. Als Zuschauer ist man knapp zwei Stunden hin- und hergerissen zwischen einem apokalyptischen Animal-Horror, einer spröden Liebesgeschichte und einer aufdringlichen Charakterstudie, irgendwo zwischen geiernden Eifersüchteleien und einem Ödipus-Komplex, der einmal geleugnet wird, um im nächsten Gespräch, oder besser: dem nächsten Um-den-heißen-Brei-Gerede wieder bestätigt zu werden.
Die Frage bleibt am Ende natürlich: was wollen die Vögel überhaupt, oder was wollen wir von den Vögeln? Soll man es als Vergeltungsakt der vom Menschen ausgebeuteten Natur betrachten, wenn ganze Scharren von ihnen sich aggressiv auf die Schulkinder hinabstürzen und dem Nachbar die Augen herauspicken, oder nutzt der Regisseur all dieses Geflatter als Stimmungsbarometer für die persönliche Tragik und Entwicklung der Figuren und deren Probleme?
Metaphern mit Schnäbeln und Federn? Eigentlich will man das doch gar nicht, weil es ja unübersehbar ist, dass Hitchcock hier viel zu viele verschiedene Geschichten bündelt, statt lieber seine Figuren sparsamer mit Gefühlen und tiefgründigeren Lebensläufen auszuschmücken, um den Kampf zwischen Mensch und Tier in den Vordergrund zu stellen. Oder wäre das wieder zu einfach, zu oberflächlich zu sehr B-Movie? Aber das ist er ja eh schon mit seinen ständigen Rückprojektionen und Tippi Hedrens Erscheinen als das einer unsympathischen, pelztragenden Edel-Dame, deren makellose, streng sitzende Haarpracht wie dafür gemacht ist, um von Krähenschnäbeln verwüstet zu werden.
Dann ist es fast nicht mehr verwunderlich, wenn man am Ende feststellen darf, wie viele bessere Filme es von Hitchcock gibt.

SCHNEE AM KILIMANDSCHARO

Henry King  (USA, 1952)

Ernest Hemingways Vorlage liegt nun so weit zurück, dass kaum noch eine Erinnerung an das Geschehen heranreicht. Schade, weil man dann noch mehr vergleichen und sich noch mehr ärgern könnte.
Gregory Peck ist jedenfalls der geschlagene Mann, den man mit einer Virusinfektion außer Gefecht gesetzt und ans Bett gefesselt hat, damit er als leidender Schriftsteller, Harry Street über sein bisheriges Leben grübeln kann. Und nicht nur grübeln, weil seine Frau Helen (Susan Hayward) ebenfalls in der afrikanischen Savanne an seiner Seite wacht und den von wirren Fieberträumen durchtränkten Geschichten lauschen darf.
Harry packt richtig aus und plaudert mit jammerndem Unterton von seinen Liebschaften aus jener Zeit, in der er die Welt als Schriftsteller nach Themen absuchte und spaltet damit den Film in einzelne Episoden auf. Sein Lebenswille schwindet dabei proportional zu seinem stets steigernden Verlangen nach einem gefüllten Glas Alkohol, während die winselnden Hyänen und krächzenden Aasgeier um sein Krankenlager schleichen und kreisen.
Harry schwelgt in Erinnerungen an verschiedenen Frauen, von denen jedoch keine an seine große Liebe Cynthia (Ava Gardner) heranreicht, an die er sein Leben lang unentwegt denken muss, weswegen seine jetzige Frau, Hellen enttäuscht in die Ferne blickt.
Zusätzlich beschäftigt ihn noch das Rätsel, welches er einst von seinem Onkel auf dessen Sterbebett als Geschenk bekommen hat: Weshalb liegt auf dem schneebedeckten Gipfel des Kilimandscharo ein Leoparden-Skelett? Wie kam das Tier dort hin und wie kam es um? Die Geschichte um die Schmusekatze lässt sich natürlich auf den Lebens- und Leidensweg des Schriftstellers projizieren, deswegen hat Harry noch mehr Grund zum Kopfzerbrechen.
Der Film kann (und muss) sich zu den für die 50er so typischen Afrika-Hollywood-Filmen dazugesellen und dieses Mal hat der schwarze Kontinent die Funktion einer seelischen Hintergrundkulisse, aber versteht es vor allem, seine Zuschauer mit peinlich unbeholfenen Rückprojektionen und kläglich reingesetzten Archivaufnahmen auf die Probe zu stellen.
Mag der Film nämlich in seinen Rückblenden noch überzeugend sein, wenn etwa Peck den verschiedenen Frauen in Hemingway'schen Worten seine Weltsicht und Lebensweise als Künstler zu erklären versucht, so lässt der Regisseur seine Darsteller schnell wieder wie Amateure aussehen, wenn er sie in die Archiv-Naturaufnahmen hineinmontiert, wo sie sich mit Archiv-Nilpferden und Archiv-Löwen herumschlagen müssen. Afrika dient dann nicht mehr der Metapher-Oberfläche zur erleuchtenden Selbstfindung, sondern wird zur bilderbuchartigen Kitschkulisse degradiert, vor der die tragischen Figuren zu Clowns umgewandelt werden.

DER MIETER

Alfred Hitchcock  (Großbritannien, 1927)

Die Chronologie des Suspense-Urgroßvaters zurückzuverfolgen und irgendwann bei seinen britischen Stummfilmen einzutrudeln, ist natürlich etwas ganz Feines, denn nur die ganz Wenigen können voller Stolz auf ein Gesamtwerk zurückblicken, das vom Stummfilm bis hin zum farbigen Tonfilm reicht und diese lange Zeitspanne auch noch von so vielen Erfolgen geprägt ist.
Hitchcocks "Mieter" ist also die Geschichte vom Londoner Nebel, wie schon am Anfang verkündet wird, und neblig wird es hier zunehmend, je mysteriöser das Geschehen sich gestaltet. Der Rächer oder "Avenger", wie er selbst seine Tatorte signiert, ist ein vermummter Wüstling, der es auf blonde Frauen abgesehen hat. Ganz London zittert vor Angst, als sich die Nachricht in Windeseile in den Zeitungen verbreitet, auch wenn manch eine Dame sich darüber schmunzelnd dunkle Locken unter den Hut steckt, um nicht sofort als Blondine entlarvt zu werden.
Hitchcock verrät erstmal nichts über den Täter, sondern führt die Figur eines nicht minder mysteriösen Untermieters ein, der in ein Zimmer einzieht, das von einem älteren Ehepaar vermietet wird. Deren junge Tochter Daisy verfällt zunehmend dem geheimnisvollen (und viel zu aufdringlich geschminkten) Mann, wohingegen ihre alte Mutter misstrauisch sein nächtliches Kommen und Gehen beobachtet. Dazu gesellt sich noch Daisys Freund, ein Polizist, der den mordenden Rächer überführen soll und dem die Anwesenheit des Mieters ebenso verdächtig vorkommt.
Täter und Mieter scheinen also kaum noch voneinander trennbar zu sein; man wird beinahe selbst zum Schnüffler, aber kommt eh nicht dahinter, was sich der junge Hitchcock hier für die Auflösung ausgedacht hat.
Der Regisseur lernte zu der Zeit die deutschen Expressionisten kennen, was man auch auf Anhieb an allen schattigen Ecken und Gassen erkennt, denn es sind ganz offensichtlich deutsche Schatten, die hier Englands Metropole so herrlich schaurig einhüllen, wie man sie sonst bei den Herren Lang und Murnau vorfindet. Manchmal bekommen sie sogar symbolische Züge, wenn sie vom Fensterrahmen geworfen ein kreuzförmiges Abbild auf dem Gesicht des potenziellen Schurken aufmalen.
Trotz offensichtlicher Einflüsse, ist man hier aber immer noch (oder gar zum ersten Mal!) bei Hitchcock aufgehoben, weil die Figur eines zu Unrecht Beschuldigten öfters gerne seine Filme ziert. Selbst mit der angedeuteten, sich heranschleichenden Bedrohung während der Badeszene, könnte man einen großen Bogen zur legendären "Psycho"-Dusche schlagen.